Chamaeleo calyptratus, juvénile

La principale caractéristique de ce grand caméléon est la présence d'un "casque" sur le crâne, deux fois plus grand chez les mâles que chez les femelles, et pouvant atteindre 8 cm. La coloration de base, verte et jaune, peut changer pour une gamme impressionnante de couleurs différentes. Contrairement aux idées reçues, ces changements n'ont pas lieu pour se fondre dans l'environnement, mais pour suivre des facteurs internes (état émotionnel, état de santé) ou externes (par exemple, une couleur plus sombre lui permet de mieux absorber la chaleur du soleil). Il peut la propulser sa langue pour attraper ses proies grâce à son extrémité collante.

En captivité, son maintien est aisé tant que l'on respecte scrupuleusement les bons paramètres environnementaux. Attention, les mâles sont très territoriaux et ne peuvent être maintenus à plusieurs. Les animaux peuvent être sexés jeunes : les mâles disposent d'ergots sur les pattes arrières que les femelles n'ont pas.