Le plus coloré des serpents européens est une petite espèce mesurant en moyenne 70 cm pour les mâles et 90 cm pour les femelles. Il existe des formes géographiques lignées. Elle habite les zones ensoleillées du sud de l'Italie jusqu'au Caucase.
Peu prolifique, c'est une espèce rare tant dans la nature où elle est intégralement protégée qu'en terrarium. Seuls les spécimens ayant une origine licite peuvent être commercialisés.
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