Cette espèce vit du Sud Mexique jusqu’à El Salvador, Guatemala et Honduras. Comme toutes les Kinosternon, c’est une petite espèce qui le plus souvent ne dépasse pas 12 cm. Cette espèce ne nage pas très bien et la hauteur d’eau ne doit pas dépasser 10 à 20 cm selon la taille de l’animal. Une bonne qualité de l’eau est indispensable pour une maintenance à long terme. C’est une espèce principalement carnivore. La coloration typiquement rouge de la tête des adultes est plus marquée chez les femelles et apparaît à la maturité.
