La tortue hargneuse (Chelydra serpentina) est une tortue aquatique massive et puissante qui occupe des habitats variés (lacs, rivières, mares, marécages...) de l'est des États-Unis au sud du Canada. Elle doit son nom commun à son agressivité et à ses comportements de défense particulièrement vigoureux, aussi bien envers ses prédateurs que ses congénères. Pouvant atteindre plus de 30 Kg, c'est une tortue très vorace et qui mangera n'importe quelle type de proie passant à sa portée (poissons, tortues, oiseaux, mollusques, amphibiens, et même des algues). Elle chasse le plus souvent à l'affut, en s'enterrant dans la vase.
En captivité, c'est une espèce à maintenir impérativement seule, et dans un espace conséquent. Capable d'attaques fulgurantes à une distance que l'on ne soupçonnerait pas, cette tortue est classée dangereuse et son maintien en captivité nécessite la détention d'un certificat de capacité. Ses morsures et coups de griffes peuvent occasionner de sévères blessures et elle est à déconseiller formellement aux débutants.
