Que les serpents aient un jour eu des pattes n'est pas une nouveauté, et l'on en observe encore la trace chez certaines espèces actuelles. Mais jusqu'alors, très peu de fossiles ayant des pattes étaient connu, et aucun ayant 4 pattes. C'est pourquoi ce fossile, découvert au Brésil, est très instructif pour comprendre l'évolution des serpents. La structure osseuse indique que cet animal était plutôt fouisseur, ce qui remet en question la thèse généralement que les serpents proviendraient d'un ancêtre marin. La présence d'ossements de vertébrés et la colonne vertébrale souple indique que les serpents se sont très vite spécialisés vers un régime alimentaire carnivore et vers la capture de proies. Selon toute vraisemblance, les pattes de ce fossile ne lui servaient pas à se déplacer, mais plutôt à maintenir ses proies et ses congénères lors de l'accouplement.
Liens : - Article sur 20minutes.fr - Publication originale dans le journal Science
